Месяцеслов – это своего рода церковный календарь, но содержащий не только перечень празднований на каждый день, но и дополненный некоторой богослужебной информацией. Так, Месяцеслов, входящий в состав нашего Типикона (Богослужебного Устава), помимо памятей святых содержит информацию о степени торжественности, с которой должна быть совершена служба (см. Знаки Типикона), а также указания, касающиеся отправления самого Богослужения, небольшой гимнографический материал (проще говоря – песнопения праздника), и особенности совершения некоторых наиболее сложных в уставном смысле служб при совпадении их с разными литургическими периодами (т.наз. Марковы главы). Иными словами, полный Месяцеслов, это не просто церковный, а именно церковный богослужебный календарь.

В современном кодексе Богослужебных книг Месяцеслов находится в Типиконе, Общей Минее и Следованной Псалтире. Также некоторый вариант Месяцеслова включен в Богослужебное Евангелие и Апостол, с указаниями чтений и прокименов. Краткий вариант Месяцеслова есть в Служебнике.

Издревле Месяцеслов входил в состав Богослужебных книг Ветхого и Нового Заветов. Наши древние Псалтыри со возследованием имеют такие Месяцесловы, и поэтому могут служить источником для изучения вопросов эортологии (наука о развитии церковных праздников). Следует также указать на древние Лекционарии (приспособленные к пасхальному или триодному кругу Богослужения) и Синаксарии (синаксарный или минейный круг непереходящих праздников) которые также являлись своего рода Месяцесловами и помещались в конце Богослужебных Евангелий, Апостолов и др.книг. На Западе книги подобного плана носили название Мартирологов. Известны рукописные и печатные славянские Месяцесловы, изданные самостоятельной книгой, и включавшие памяти почитаемых на Руси в тот или иной период святых и др.церковные празднования.

Следует также упомянуть монументальный труд преосв. еп. Сергия (Спасского), носящий название "Полный Месяцеслов Востока". Эта солидная книга, вышедшая в трех томах, представляет собой научную попытку изучения и систематизации огромного кол-ва православных Месяцесловов, с описаниями оригинальных рукописей, анализом состояния эортологии в тот или иной период истории Церкви, и справочным материалам по всем известным церковным празднованиям. Данная книга может служить самым лучшим и полным пособием по истории Православного Месяцеслова.